아동 학대는 드라마나 영화에서만 볼 수 있는 것이라고 생각하는 사람들이 많습니다만, 실상은 그렇지 않은 것 같습니다. 응급실에 근무하는 선생님들 이야기만 들어봐도 아동 학대가 실생활에서도 많이 벌어지고 있다고 하더군요. 최근 한 연구에서는 아동 학대가 실제 수치보다 축소되어 보고되고 있다는 문제점을 발견하였다고 합니다.





발표된 연구에 따르면 공식적으로 발표되고 있는 아동 학대 수치가 실제 학대의 십분의 일 정도도 되지 않는다고 합니다. 실제적 수치에 따르면 매년 4% ~ 16%의 아이들이 신체적인 학대를 당하고 10% 의 아이들이 정신적인 학대로 인해 고통을 받고 있다고 합니다.





또한 5% ~ 10% 의 여자 이이들과 1% ~ 5% 의 남자 아이들이 청소년기에 penetrative sexual abuse (삽입이 이루어 지는 성적 학대)를 받은 경험이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 다른 형태의 성적 학대는 이보다 더 높은 수치를 기록하고 있다고 합니다. 또한 18세에 도달하는 청소년중 여성의 30%와 남성의 15%가 어떠한 종류의 성적 학대를 경험한 것으로 밝혀졌습니다.








Child Abuse





이러한 수치는 정확한 것이 아니고 어림잡아서 결론낸 통계적인 수치이지만, 아동 보호 기관이나 피해자들의 가족들을 상대로 설문하여 통계적인 수치를 낸 결과, 학대를 받은 아이들중 아주 소수만이 공식적인 관심을 받고 있다고 합니다. 즉, 공식적으로 알려진 것보다 훨씬 많은 수의 아이들이 학대를 받고 있다는 것입니다.





이렇게 공식적으로 알려지는 수치가 낮은 이유중 하나는 아이들과 가까이 지내는 직업 (선생님, 소아과 의사)에 직종하는 사람들이 여러 이유로 보고를 잘 하지 않기 때문이라고 합니다. 이에 대한 한 예로, 한 연구에서는 10%가량인 15,000명의 아이들이 학대에 의해 상해를 입게 되었는데, 오직 6% 정도의 아이들이 상해를 입었다고 보고되었다고 합니다. 즉, 절반 정도밖에 알려지지 않았다는 것입니다.





수치가 낮게 보고되는 이유로는 아동 학대에 대한 사람들의 인식 부족과, 아동 학대를 아동 보호기관에 보고 할 수 있는 매커니즘의 부재 등으로 볼 수 있습니다. 또한 교사의 경우는 학부모나 학생과의 관계등이 망가질 것을 두려워 하는 나머지 보고를 안하는 경우도 있다고 합니다.







아동 학대 예방 방법들





아동 학대의 문제점은, 그 상처가 오랫동안 치유되지 않고 계속 남아서 정신적으로 문제점을 일으키거나, 알코올이나 마약 중독, 위험한 성적 행동, 비만, 범죄 행위등을 할 수 있고 이러한 행동이 성인이 되어서 까지 지속될 수 있다고 합니다. 따라서 아동 학대를 예방하기 위한 방법이 현재 필수적이라고 합니다.





아동 학대를 예방할 수 있는 방법으로는 여러가지가 있으나, 효과가 공인된 방법은 몇 안되고, 그에 대한 연구도 원활이 진행되지 않기 때문에 사실상 아동 학대를 예방할 수 있는 방법이 부재하고 있다고 볼 수 있습니다. 연구원들에 따르면 Triple P - Positive Paranting Program과 같은 방법이 확대 적용 된다면, 학대를 예방할 수 있는 방법이 될 수 있을 것이라고 합니다. 또한 병원에서 팜플렛이나 강의등을 이용하여 교육을 하는 것도 신체적 학대와 무관심등을 해결하는 효과가 있다고 합니다.





간호원들이나 의료인이 집을 직접 방문하여 새롭게 부모가 되는 사람들에게 교육을 시켜주는 방법 (the Nurse-Family Partnership and Early Start)은 아동 학대를 예방하는 효과가 있으나 인적자원의 부족과 비싼 가격으로 인해 많이 시행되지 못하는 방법이라고 합니다.








abusement prevention





치료방법중 또 다른 하나인 인지행동 치료(Cognitive-behavioral therapy)는 학대가 이루어 진 후 아이들의 치료를 돕는 방법으로 성적 학대를 받은 아이들의 정신적인 건강을 되찾게 해주는 데 효과가 있다고 합니다.





또한 학대받은 아이들을 부모들에게서 떨어뜨려서 보호기관에 대려오는 것은 반사회적 행동이나 위험한 성적행동을 학교에서의 교육과 다른 아이들과의 상호작용 등으로 치료하는 효과가 있다고 합니다.





이처럼 아동 학대를 예방하기 위해서는 여러 방법이 있습니다. 하지만 한 방법이 모든 아동 학대를 근절 할 수 있다는 것은 아닙니다. 따라서 무엇보다 중요한 것은 아동 학대에 대해 유심히 관찰하는 주위의 관심과 그 것을 막으려는 노력일 것입니다. 아동 학대의 수치가 낮게 보고되는 것도 주위 사람들과 개인의 관심, 인식의 부족이기 때문입니다. 우리가 더 관심을 가지고 대한다면, 아동 학대를 막을 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것입니다.





Source: Gilbert R, et al "Burden and consequences of child maltreatment in high-income countries" Lancet 2008; DOI: 10.1016/S0140-6736(08)61701-8.




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