보통 안전한 성관계라고 말하면 떠오르는 것이 콘돔입니다. 그렇다면 콘돔을 사용할 경우 성병(STD)로 부터 완벽히 안전하다고 말할 수 있을까요? 젊은 분들 중에는 콘돔 사용을 꺼려하는 분들이 많기 때문에 미리 말씀 드리면 질병 예방을 위해 콘돔을 사용하시는 것이 좋습니다. 단순한 이야긴 것 같지만 그외에도 할말이 많이 있습니다.


콘돔으로 성병을 막을 수 있을까?


굉장히 단순한 질문 같습니다만, 여기에도 말이 참 많습니다. 기본적으로 남성의 성기에 라텍스(latex)로 뒤집어 씌우는 콘돔이 물리적 방어막이 된다는데에는 이견이 없습니다. 또한 그 라텍스를 병원(pathogen)이 뚫지 못한다는 것도 사실입니다.


그럼에도 불구하고 말이 많은 것은 콘돔을 사용하더라도 성병으로 부터 완전히 자유롭지 못하기 때문입니다. 일례로 유럽의 콘돔사용률이 다른 국가에 비해 매우 높게 나타남에도 불구하고 성병 유병률은 증가하는 것과 많은 연구들에서 콘돔 사용에도 불구하고 성병이 증가한 경우들을 보고한 것들이 있다는 것입니다.



콘돔이 완벽한 해결책은 아니다.


대부분의 콘돔과 성병과의 관계 연구들이 대상자들의 설문에 의존하고 있고, 대상자 스스로 판단한 내용이 반영되기 때문에 객관적이지 못한 경우가 많다는 지적을 받습니다. 또한 콘돔을 많이 사용하는 사람들의 경우, 위험한 성관계(unprotected sex)에 노출되 있는 경우가 많기 때문에 연구 결과 해석에 주의가 필요하다는 지적도 받아왔습니다.


또한 콘돔 사용 방법이 사람마다 차이가 나고 제대로 사용하지 않아서 생기는 문제가 크다고 지적되기도 합니다. 학자간 성병 예방으로써의 콘돔의 유용성에 대해 다소 이견이 있지만, 그래도 분명한 것은 안한 것 보다는 한 것이 낫다는 겁니다. 그러나 자동차 안전벨트나 에어백이 100% 안전을 보장할 수 없듯, 콘돔 역시 질병으로부터 100% 안전을 보장할 수는 없습니다.

 


콘돔을 사용해도 성병이 전파될 수 있는 이유는?


콘돔의 경우 라텍스가 감싸고 있는 부분은 남성의 귀두(glans)와 그 하단(sharft)입니다. 이 부분에 있어서 물리적 차단이 얼마나 효과가 있는가는 연구 마다 다르긴 합니다만, 그 이외의 성기 주변의 피부 접촉으로 전파되는 성병(STD)가 존재하는 것이 사실이기에 100% 안전하다고 할 수 없는 것입니다.


그러한 피부와 피부, 궤양에서 피부로 전파되는 일부의 경우 (eg. human papillomavirus, herpes simplex virus, syphilis, lymphomagranuloma venereum, chancroid) 를 가정하지 않더라도 제대로 콘돔을 사용하지 않아서 질병 예방 역할을 못하는 경우가 있습니다.



콘돔, 언제 착용하시나요?


매우 쑥스러운 이야기라서 아직도 제대로 교육되지 못하는 부분입니다. 대부분, 콘돔을 착용하라는 이야기만 들었지 언제 착용하라는 이야기는 들어보지 못했을 것입니다. 콘돔은 상대방과 성기 접촉이 이뤄지기 전에 착용하면 된다고 아신다면 그래도 비교적 정확히 아시고 계신겁니다.


조금 더 쑥스러운 이야기를 해보겠습니다. 그렇다면 요즘은 상당히 보편적으로 생각되는 오럴 섹스(Oral sex)의 경우는 어떻게 해야할까요? 이 경우 콘돔을 사용하는 경우가 적었다는 해외 연구자들의 이야기로 대신하겠습니다. 아직 우리는 쑥스러운 이야기에 익숙치 않아서 저역시 진료실에서 이런 이야기하기 참 힘듭니다.


영국의 Willar 대학의 성의학 교수인 Ravindra Gokhale 박사(lead clinician, Department of GU Medicine and Sexual Health, Wirral University Teaching Hospital NHS)가 BMJ에 기고한 글에 보면 대부분의 젊은이들이 오럴 섹스에 콘돔을 사용하지 않는다고 이야기하고 있습니다. 때문에 매독과 임질이 구강전파된 사례를 상당히 많이 접했다고 이야기하고 있습니다.



<단순히 착용법만 알면되는 것이 아닙니다 - 출처 : flickr>



안전한 성관계 (Safe Sex)를 위한 조언


콘돔이 안전한 성관계에 있어 상당히 큰 비중을 가지고 있습니다만 완벽한 해결책은 아닙니다. 이를 확대 해석하여 지나치게 믿고 방만한 성관계를 유지한다면 오히려 콘돔의 유용성이 독으로 돌아오게 될 것입니다. 또 반대로 콘돔이 완벽한 방법이 아니라고 무시해서 사용을 소홀히 하게 된다면 이 또한 독으로 돌아오게 될 것입니다.


안전한 성관계를 위한 손쉬운 묘책은 사실 없습니다. 안전한 성관계를 이야기할 때 보통 A, B, C로 설명합니다. A : Abstinence, B : Be faithful, C : Use condoms 인데 쉽게 이야기하면 가급적 청소년기에 일찍 성관계를 가지는 것을 피하고 생기더라도 여러 사람과의 관계는 피하는 것이 좋고 한 사람에 충실하고 콘돔은 반드시 사용하란 이야기입니다. A-Z까지로 설명하기도 하는데 혹시 관심있는 분은 하단에 있는 내용을 클릭해서 펼쳐 보십시요.


[#M_ more.. | less.. | A to Z of prevention strategies for HIV and other sexually transmitted infections

A Abstinence

B Be faithful

C Use condoms

D Don’t use drugs or share needles

E Empower women in sexual decision making

F Involve faith based organisations in HIV prevention programmes

G Get treated if infected

H Avoid high risk, high transmission environments

I Promote safe injection

J Join groups promoting HIV prevention policies

K Know your infection status

L Listen to peer educators

M Make voluntary male circumcision more available

N Get adequate nutrition to promote longer survival

O Support orphans and vulnerable children

P Implement perinatal HIV prevention programmes

Q Improve quality of voluntary counselling and testing services

R Reduce other sexually transmitted infections that facilitate HIV transmission

S Fight stigma against people infected with HIV

T Pursue topical microbicides

U Use contraceptives to prevent unintended pregnancies in women who are HIV positive

V Support vaccine research

W Mobilise for political will

X Examine interventions through evidence based reviews

Y Engage youth in prevention programmes

Z Advocate for comprehensive A to Z programmes_M#]

콘돔 사용이 번거롭다면?


한명의 파트너만 있고 서로 확고한 신뢰가 있고 질병이 없다고 한다면 질병 예방을 위해 콘돔을 사용하지 않아도 되겠지요. 결혼한 대부분의 부부가 여기에 해당되겠지요. 그렇지 않은 경우에는 콘돔 사용이 권장됩니다.


지식IN 같은 서비스에 비뇨기과 단골 질문 중에 '질외 사정했는데 임신 가능할까요?'가 있습니다.  당연히 가능하겠지요. 완벽한 피임이 아닙니다. 또 자주 나오는 질문이 있습니다. '몇일 전 OO 갔는데 성병 설릴 수 있을까요?' 또는 '갔다 오고 나서 OO증상이 생겼어요. 성병일까요?' 성병 가능성 있습니다. 이 질문들은 인터넷에서 해결할 수 있는 질문이 아닙니다.


인터넷에 부끄러움을 무릅쓰고 '임신했을까요?'란 질문 올리시는 분들의 심정 잘 압니다만, 조금 더 용기내서 임신테스터기를 구입하십시요. 또 '성병일까요?' 고민하시지 마시고 조금 더 용기를 내서 병원에 가십시요. 간혹 저에게 사진을 보내시며 상담해달라고 하시는데 안합니다. 그렇게 해결할 수 있는 문제도 아니구요.


성관계는 왜 할까요? 나이에 상관 없이 전 같은 이유로 성관계를 가진다고 생각합니다. 즐거움, 행복을 추구하는 것이라고 볼 수 있겠지요. 그러나 여기에 딸려오는 것들은 책임과 때로는 위험입니다. 이것을 후회할 것 같거나 부담스럽다면 아직 준비가 덜 되었거나 하지 않아야할 관계일 것입니다.





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