연애나 결혼생활을 해 보신 분들은 아시겠지만
함께 지내다 보면 어쩔 수 없이 서로 조금씩 참고 양보해야 하는 부분들이 생기지요. :)

약속시간에 조금씩 늦는 그/그녀를 참고 기다려 주는거나
그/그녀를 위해 집안일을 조금씩 더 해주는 거나
관계에는 항상 작고 큰 희생들이 수반되기 마련인 것 같습니다.

근데 때로는 상대가 이런 내 노고를 잘 몰라주는 것 같고
혼자만 헌신짝이 되어 버리는 것 같은 느낌이 들 때가 있지요.
(헌신하다 헌신짝 된다는 말도 있고..)

이런 억울함이나 찝찝한 기분이 몰려올 때 여러분은 어떻게 대처하고 계신가요?

1. 걍 참는다
2. 속 마음을 토로한다

둘 중 어떤 게 더 '장기적으로' 관계에 도움이 될까요?

아마 많은 분들이 '참는 것'를 선택하고 계실 것 같은데요.

그래도 영 맘이 편치 않다면
'내가 너 땜에 힘듭니다'라고 이야기 하는 게 본인뿐 아니라 '상대방'을 위해서도 더 좋다는
심리학 연구가 있어 소개합니다 (Impett et al., 2012)

연구자들은 커플들에게 2주 동안 매일매일 일기를 쓰도록 했어요(daily diary 기법)

이렇게 하면 희생이 있고 없음에 따라, 그리고 희생에 대한 자신의 감정을 충분히 표출했느냐에 따라
자신과 상대방의 행복도 및 관계 만족도가 어떻게 같이 변하는지를 볼 수 있겠지요?

그 결과, 요런 현상이 나타났는데요.

초록색 상자는 희생을 했을 때 이에 대해 힘든 감정을 상대방에게 표현한 경우이고
빨간색 상자는 그냥 혼자 참고 넘어간 경우입니다.

희생에 대해 힘든 감정을 연인에게 이야기한 사람들(초록색 상자)이 그렇지 않은 경우(빨간색 상자)에 비해
자신의 행복도는 물론이고 '연인의 행복도'도 더 높은 것으로 나오지요ㅎ (통계적으로 유의미한 차이)

재미있었던 것은 희생에 대한 자신의 마음을 표현한 경우는 아무런 희생도 하지 않은 경우와 비슷한
수준의 행복도와 관계 만족도를 보였다는 겁니다ㅎ
희생이 있더라도 상대방이 이를 잘 알아주면 (희생이 없는 수준과 비슷하게) 별로 힘들지 않다는 이야기니까..

연애/결혼 생활의 행복은 희생이 많거나 적음보다 이를 서로가 얼마나 잘 알아주는가에 달려 있다는 걸
시사하는 듯 하네요.

나아가서 연구자들은 이렇게 서로가 서로의 희생에 대해 잘 표현하느냐(잘 알고 있느냐)에 따라
3개월 후 관계가 어떻게 달라지는지를 살펴봤는데요.

서로 힘든 점들을 잘 표현하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 헤어지려는 생각 같은 것도 더 낮았다고 합니다.

물론!

시도때도 없이,배려없는 잘못된 표현방식(내가 너땜에!!! 이 나쁜 인간아!!)으로 상대방에 대한 불만을 표출하면
안되겠지만

예컨대
둘다 피곤한 상태에서 한 명이 총대를 매서 설거지를 해주거나 하면
다른 한 명은 옆에서 만세 삼창을 한다거나ㅋㅋㅋ (부인님/남편님 만세)

연인관계뿐 아니라 모든 관계는 어느 정도 동등하게 오고가는 게 있어야 잘 유지가 되기 때문에(social exchange theory)이렇게 상대방이 나를 위해 해주는 것에 대해 알아주고 고마워해주는 것은 모든 관계의 유지에 있어 꼭 필요한 것이겠지요.

'감사의 표현'은 '상호 협동 관계가 성립하기 위해 꼭 필요한 조건'이라고 이야기 하는 학자도 있습니다.
내가 뭔가를 상대에게 줬을 때 상대가 고마워하는 건 이 사람이 나에게 은혜(?)를 갚을 가능성이 있다는 신호,
즉 서로 윈윈하는 협력이 일어날 잠재성(cooperative potential)을 신호한다고 보는 것이지요.

아무래도 내가 뭔가를 해 준 만큼(딱 그만큼은 아니더라도) 나에게 뭔가를 해 줄 사람에게 잘 하는 건 아깝지 않겠지요. 반대의 경우는 좀 왠지 아깝다거나 내가 호구같다거나.. 그렇게 느껴질테고요

여튼 이번주말에는 나를 아껴주시고 위해주시는 연인님을 위해 만세삼창 한번씩 하면 좋겠네요 :D