결핵은 기침이나 대화 등을 통해 전파되며 이 때문에 환자와 밀접한 접촉이 있는 가족의 경우 일반인에 비해 17배나 높은 감염 위험성을 가지고 있는 것으로 나타났다.

질병관리본부는 결핵환자와 같은 공간에서 생활하거나 주기적으로 접촉한 가족 및 동거인에 대한 가족접촉자조사 분석 결과를 발표했다.

조사결과에 따르면 2015～2018년 내 가족접촉자 검진 대상자 13만 8335명 중 13만 7702명(99.5%)이 결핵 검사를 받아 1180명(0.9%)의 결핵 환자가 확인되었으며, 잠복결핵감염 검진을 시행하지 않은 대상자 5만 3565명 중에는 544명(1.0%)의 결핵 환자가 발생한 것으로 조사됐다.

잠복결핵감염 검사의 경우 수검자 8만 2957명 중 2만 320명(28%)이 양성 진단을 받았고, 6,367명(27.4%)이 항결핵제 치료를 받아 그 중 5,357명(84.1%)이 치료를 완료 됐다.

가족접촉자 검진의 효과 분석 결과, 결핵 환자의 가족접촉자 검진 대상자 중 검진을 받은 경우 미 검진자에 비해 활동성 결핵 발생 위험을 약 60% 줄일 수 있음을 확인됐고, 가족접촉자 검진을 통해 잠복결핵감염으로 진단된 경우 치료를 완료하면 치료하지 않은 경우에 비하여 약 74% 결핵 발생을 감소시키는 효과가 분석됐다.

또한 결핵 발병 위험도를 분석한 결과, 가족접촉자 검진을 받지 않을 경우 검진 및 잠복결핵감염을 치료한 경우에 비해 6.11배 높게 나타났다.

가족접촉자의 역학적 특성 분석 결과, 검진 대상자는 남성(5만 7,424명, 41.5%)보다 여성(8만 911명, 58.5%)이 많았으며, 지표환자는 남성(4만 1,130명, 60.8%)이 여성(2만 6,508명, 39.2%)에 비해 많았다.

검진 대상자와 지표환자의 관계는 ▲자녀(자녀, 손자ㆍ손녀) 5만 9,689명(43.2%) ▲배우자 4만 1,333명(29.9%) ▲기타 동거인(형제ㆍ자매, 친척, 역학) 2만 545명(14.9%) ▲부모(조부모, 부, 모, 조모, 조부) 1만 6,768명(12%) 순으로 확인됐다.

이를 통해 결핵 감염 고위험군인 가족 간 전파경로가 주로 부모 및 조부모로부터 자녀로 진행됨을 확인했다.

질병관리본부 정은경 본부장은 “결핵 발병 위험이 높은 결핵 환자의 가족접촉자에 대한 결핵 예방관리 정책을 보다 강화해 나갈 것”이라며 “주기적으로 접촉한 동거인을 가족접촉자 대상에 추가하는 조사 대상 확대를 통해 더욱 적극적인 가족접촉자조사를 수행 중”이라고 밝혔다.