‘1일 1식’, ‘간헐적 단식’에 이어 3일 동안 주스만 마시는 ‘클렌징 다이어트’까지 젊은 여성들의 다이어트에 대한 관심은 뜨겁다. 계절을 가리지 않는다.

하지만 날씬한 몸매는 건강한 몸매와 관련이 없다. 무리한 다이어트의 부작용은 오히려 심각하다. 영양불균형으로 골다공증과 조기폐경을 불러올 수 있다.

골다공증은 흔히 50대 이후 중년 여성들에게 생기는 노인성 질환으로 알려져 있다. 충분한 영양공급 없이 진행되는 원푸드, 1일1식, 간헐적 단식 등의 무리한 다이어트는 칼슘섭취 부족으로 인한 골다공증 질환으로 이어질 수 있다.

뼈의 단단함을 나타내는 골밀도는 20~30대 최고조에 이른다. 이후 매년 약 1%씩 감소한다. 하지만 젊은 나이라도 저체중의 여성이라면 골다공증에 대한 경각심이 필요하다.

에스트로겐이 감소하면 뼈의 칼슘과 무기질이 빠져나가 젊은 여성들도 골밀도 저하가 가속화 될 수 있다. 만약 갱년기를 겪는 중년여성이라면 연 1회 골다공증 검진을 받는 것이 중요하다.

필수 영양소 등의 영양균형을 고려하지 않은 채 진행하는 무리한 다이어트가 장기간 지속되면 호르몬 불균형으로 인한 불규칙 월경이 올 수 있고 극단적인 경우는 여성호르몬이 감소하는 조기 폐경 가능성도 있다.

무리한 다이어트를 진행한 경험이 있거나 저체중 또는 난소 기능의 저하로 인한 호르몬 치료를 받고 있다면 연령대와 상관없이 정기적인 골다공증 검사를 통한 골밀도 확인이 필수인 이유다.

우리 몸은 음식을 통해 섭취한 칼슘으로 균형을 유지한다. 칼슘은 몸무게의 약 1.5~2%를 차지한다. 이 가운데 99%는 골격과 치아 등을 구성하고 나머지 1%는 혈액과 세포액 등에 칼슘 이온으로 녹아들어 생리기능을 조절한다.

우리 몸은 칼슘섭취가 부족하면 뼈 속에 저장된 칼슘을 가져와 부족한 부분을 채운다. 결국 골밀도 감소로 이어져 마치 뼈 사이에 구멍들이 생긴 것처럼 보이는 골다공증이 나타난다.

골다공증 환자는 외부 충격이 있을 때 척추‧손목‧고관절 부위가 부러지기 쉽다. 균형감각이 떨어지는 고령층 골다공증 환자는 걷다가 넘어지면서 손으로 바닥을 짚어 손목 뼈가 골절 되거나, 넘어지면서 고관절이 골절되는 일들이 흔히 생긴다.

골다공증은 특별한 자각증상이 없어 조기 치료가 어렵다. 골다공증은 치료 보다 예방이 중요하다. 이러한 골다공증을 방치했다간 골절을 부르는 원인이 될 수 있다. 골절은 외부 충격 등으로 뼈가 부러지거나 어긋나는 관절 부상으로 뼈가 약한 골다공증 환자들에게 흔히 발생한다.

골밀도 유지를 위해서는 칼슘과 칼슘의 흡수를 돕는 비타민D를 충분히 섭취해야 한다. 지나친 육류와 나트륨 섭취는 칼슘 배출량을 증가시키기 때문에 적절히 조절한다. 또 근력과 균형감각을 키워주는 운동을 규칙적으로 하면 낙상과 골절 위험을 줄일 수 있다.

체중부하운동인 걷기‧스쿼트‧런지‧가벼운 아령 들기, 팔굽혀펴기 등을 통해 근육량을 증가시키면서 골소실을 줄이면 골다공증을 예방할 수 있다.

강남베드로병원 권영삼(정형외과 전문의) 원장은 “적정한 체중이 오히려 뼈를 자극시켜 골밀도를 증가시킨다”며 “젊을 때 골밀도를 충분히 높여두지 않으면 나이가 들면서 골다공증이 조기에 나타날 수 있는 만큼 무조건 유행하는 다이어트 방법을 따라 하기 보다는 자신에게 맞는 운동과 식단조절이 필요하다”고 말했다.