불면증‧식은땀에 안면홍조…겨울철 더 불편해지는 갱년기 증상

갱년기는 노년기로 접어드는 시기에 생기는 신체적인 변화를 말한다. 남녀 모두에게 나타날 수 있지만 주로 여성들이 갱년기 장애로 많은 어려움을 경험하게 된다. 갱년기는 중년 여성들이 겪는 큰 고민 가운데 하나다.

대표적으로 월경이 없어지는 폐경을 맞으면 여성호르몬 분비가 줄어들어 신체정신적인 변화가 나타난다. 갱년기는 사람마다 차이를 보인다. 일반적으로 40대 후반에서 50대 중 후반에 걸쳐 생긴다.

건강보험심사평가원 통계 자료를 보면, 2020년 갱년기 장애로 병원 진료를 받은 환자는 모두 39352명이었다. 대략 40만 명이 매년 갱년기장애로 병원 치료를 받고 있다. 연령별로 보면, 50대가 233,018명으로 전체 환자의 60%를 차지하며 가장 많은 수를 기록했다. 60대는 97,546명으로 두 번째로 많았고, 40대는 55,180명으로 그 뒤를 이었다.

갱년기 증상의 원인은 여성 생식기관인 난소 노화와 관련이 있다. 난소에서 생성되는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 월경을 조절하고 뼈 건강을 유지하는 등 여성 건강과 밀접한 관련을 맺는다. 하지만 이 같은 여성호르몬이 노화로 생성과 분비가 줄어들면서 몸 상태변화가 나타나는 것이다.

폐경을 전후로 갱년기는 일정 기간 이어진다. 보통 마지막 생리 이후 1년간 생리가 진행되지 않은 경우를 폐경이라고 한다. 갱년기에 접어든 여성들이 가장 많이 느끼는 증상 가운데 하나는 얼굴이 붉어지며 화끈거리는 안면홍조다.

얼굴 외에도 목머리가슴 부위까지 열감이 나타나며 이유 없이 식은땀이 흐르기도 한다. 밤에는 쉽게 잠이 들지 못하고, 정서가 신경질적으로 변하기도 한다. , 여성호르몬 감소로 뼈 밀도가 낮아져 골다공증 위험이 커지고, 근육과 뼈에 통증이 자주 생긴다.

겨울철에는 실내외 높은 기온 차로 얼굴이 붉어지는 안면홍조 증상이 더 두드러진다. 빙판길 낙상사고 역시 뼈가 약해져 있는 갱년기 여성들에게는 심각한 부상으로 이어질 수 있다.

겨울철 외출할 때는 적정 체온을 유지할 수 있는 복장을 갖춰 몸이 느끼는 실내외 온도 차를 최소화하는 게 바람직하다. 근력 강화 운동을 꾸준히 하면 낮아진 골밀도를 대체해 골절 같은 치명적인 부상을 방지할 수 있다.

세란병원 산부인과 서은주 과장은 갱년기 증상은 개인에 따라 매우 다양하게 나타나게 되며 일상생활에 어려움을 겪는 수준이라면 병원을 찾아 치료를 시작하는 게 중요하다폐경과 갱년기는 누구나 경험하는 과정이므로 불안해하기보다 자연스럽게 받아들이는 자세가 갱년기를 극복하는 좋은 방법이라고 말했다.

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