퇴행성관절염으로 병원을 찾은 환자들의 사연은 하나같이 눈물겹다. 보통 처음 관절이 아플 때는 동네 병원에서 물리치료를 받거나 한의원에서 침을 맞으면서 견딘다. 그렇게 견디다 도저히 버틸 수 없을 정도로 아프고 일상생활이 불가능해질 지경에 이르렀을 때 관절 병원을 찾는 경우가 많다. 그 세월이 짧게는 몇 년부터 길게는 수십 년에 이른다. 환자들이 고통을 참고 견딘 시간의 무게가 결코 가볍지 않다.

관절질환은 암과 함께 ‘국민질환’으로 불린다. 환자가 급증하면서 정보도 넘쳐나고 있다. 하지만 잘못된 정보나 과장‧과대광고, 주변이나 지인의 ‘카더라’ 통신에 의존했다가 적절한 치료 시기를 놓치거나 잘못된 치료를 받는 경우가 적지 않다.

이 책 《관절, 다시 춤추다》는 그동안 잘못 알고 있었던 지식과 정보들을 바로잡는다. 대표적인 잘못된 관절질환 상식은 글루코사민 같은 건강기능‧보조식품, 이른바 뼈주사라든지 프롤로 주사와 PRP 주사, 인공관절 수술 또는 로봇인공관절 수술과 관련된 정보들이다.

모든 만성질환이 그렇듯 한 번 나빠진 관절은 좋아지기 어렵다. 이미 많이 써서 닳아 없어진 관절 연골은 저절로 재생되지 않는다. 관절을 지지해주는 인대와 힘줄‧근육도 나이가 들면서 노화가 되기 때문이다.

결국 완치보다는 증상을 완화시키고, 더 나빠지지 않도록 관리하는 것이 최선의 치료다. 다행인 것은 의학이 발달하면서 관절의 통증을 줄여줄 수 있는 다양한 치료법이 개발됐다는 사실이다. 이 책을 통해 관절내시경 시술과 십자인대 수술, 인공관절 수술 등 증상별 적절한 치료법들에 관한 최신 정보를 만나볼 수 있다.