고려대학교 구로병원은 흉부외과 김현구·최학수 교수(하버드 메디컬 스쿨) 연구팀이 다른 파장대의 근적외선 형광 조영제 2가지(ZW700-PEG, cRGD-ZW800-PEG)로 수술 중 실시간으로 혈관과 암을 동시에 탐색할 수 있는 가능성을 확인했다고 밝혔다.

김현구 교수팀이 개발한 형광 조영제 ‘ZW700-PEG’과 ‘cRGD-ZW800-PEG’는 생체 주입 시 혈장을 통해 신장으로 빠르게 제거되기 때문에, 주변 정상 조직 대비 표적 부위의 형광 신호가 강하게 나타나고 독성이 낮다는 장점이 있다.

또 많은 종류의 암 세포에 과발현돼 있다고 알려진 integrinv에 결합하는 리간드인 cRGD를 사용함으로써, cRGD-ZW800-PEG은 암 세포를 특이적으로 표적 가능하다.

정밀 암수술은 정상조직의 절제를 최소화하기 위해 수술 전 형광조영제를 체내에 주입해 실시간으로 정확하게 암병변을 확인하면서 정확히 암 부위만 절제하는 방식을 사용한다.

현재까지는 형광조영제로 인도시아닌 그린이 유일하게 임상에서 사용 가능하나, 암표적형광조영제가 아닌 단점이 있다.

김현구 교수는 "이번 연구를 통해 직접 개발한 형광조영제(ZW700-PEG, cRGD-ZW800-PEG)가 수술 중 혈관과 암을 실시간으로 구별 및 탐색할 수 있는 가능성을 확인했고, 이를 통해 수술 시간 및 암 재발률의 감소와 암 환자의 생존율 증가를 기대할 수 있게 됐다"며 "향후 뇌교종, 흑색종, 대장암, 두경부암, 전립선 암 등 다른 종류의 암에서도 cRGD-ZW800-PEG이 적용가능한지 스크리닝할 계획"이라고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 'Advanced Healthcare Materials(IF11.092)'에 게재됐다.