최근 빈대의 해외유입 우려가 급증하고 미국·영국 등에서 항공기 내 빈대에 물린 민원이 다수 확인된 가운데, 지난 3개월간 국제선 직항기 493편 가운데 58편에서 병원균이 검출된 것으로 확인돼 관심이 집중된다. 

질병관리청은 올해 7월 31일부터 11월 14일까지 항공기 승기검역을 통해 기내 위생 점검을 한 결과 58편에서 장독소성대장균 39건, 장병원성대장균 32건, 장염비브리오 4건, 살모넬라균 4건 등 다수의 병원균이 검출됐다고 27일 발표했다.

승기검역은 해외에서 국내로 입항 후 검역관이 승기해 항공기 내 위생상태를 조사하고, 가검물 채취 후 그 결과에 따라 조치를 취해 일정 수준 이상의 위생을 확보함으로써 해외 여행을 하는 국민들이 건강하고 쾌적한 환경에서 국내로 들어올 수 있게 하는 것을 이뤄지고 있다.

국내 코로나19 발생으로 운항 항공편 수가 축소되고, 코로나19 검역에 집중하기 위해 2020년부터 2023년 7월 30일까지 한시적으로 승기검역을 유예해왔지만, 정부의 단계적 일상회복 지침에 따라 질병청은 일부 항공편을 대상으로 올해 7월부터 승기검역을 시범적으로 재개했다.

국제선 직항기 493편을 선정해 기내 가검물 채취 후 콜레라 및 장내세균 10종(비브리오균[콜레라균·장염비브리오균·비브리오패혈증균], 살모넬라균[장티푸스균·파라티푸스균·그 외 살모넬라균], 세균성이질균, 병원성대장균[장출혈성대장균·장독소성대장균·장병원성대장균·장침습성대장균]) 검사를 한 결과 58편(11.8%)에서 병원균이 검출됐다. 

특히 기내 가검물 검사 결과 인천공항 총 222편의 항공편 중 22.1%인 49편의 항공편에서 병원균이 검출된 것으로 조사됐다. 질병청은 병원균 검출 항공기의 해당 항공사로 검사 결과를 통보하고 항공기 소독 협조를 요청한 것으로 전해진다.

또한 질병청은 향후 항공기의 탑승객과 승무원의 건강을 비롯해 해외로부터 공중보건위험의 유입을 차단하기 위해 시범적으로 재개 중인 승기검역 내 검사장소, 검사항목, 대상 항공편 수를 단계적으로 늘리고 주기적으로 그 결과를 공표할 계획이다.

아울러, 최근 빈대 등의 해외유입 우려가 급증하고, 미국·영국 등에서 이미 항공기 내 빈대에 물린 민원 사례가 다수 있음을 고려해 단계적으로 운송수단, 화물 대상으로도 과학적 근거 기반 매개체 검사가 이뤄질 수 있도록 검역소의 운송수단 검역역량을 발전시켜 나갈 예정이라고 전했다.

질병청 지영미 청장은 “코로나19 단계적 일상회복에 따라 국제선 항공편 수가 평시 수준으로 회복하고, 해외여행이 급증하는 점을 고려해 항공기 내 위생관리를 보다 철저히 해 국민들이 건강한 여행을 할 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다. 

이어 “항공기 위생관리를 통해 검역의 사각지대를 최소화하고 개정된 ICAO(국제민간항공기구) 국제기준에 맞춰 항공사의 자율점검을 유도하는 등 다양한 방안을 강구하여 해외 질병으로부터 우리 국민을 보호하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.