전세계 신장암 환자단체 대표들이 4월 중순 한국에 모인다. 

(사)한국신장암환우회(대표 백진영)는 국제신장암연합(International Kidney Cancer Coalition, 이하 IKCC) 국제 컨퍼런스가 오는 14일부터 16일까지 3일간 미국, 캐나다, 호주, 영국, 폴란드, 인도 등 전 세계 신장암 환우회 회원들이 참석하는 가운데 인천 하버파크호텔에서 개최될 예정이라고 밝혔다. IKCC 국제 컨퍼런스가 한국에서 개최되는 것은 아시아는 물론 우리나라 최초다.

IKCC는 2014년 12월 네덜란드에 설립된 국제 환우회 연맹이다. IKCC는 전 세계의 신장암 환자단체와의 네트워크를 구축하여 신장암 환자의 삶의 질을 개선하기 위해 교육, 자료, 지식, 경험 등을 공유하고, 아직 신장암 환자단체가 없는 국가에서의 조직 설립을 지원하고 있다.

이에 IKCC 2024 행사는 신장암에 대한 질환 및 치료 지견 교육, 신장암을 바로 보는 올바른 인식 공유, 상호간의 정서적 지지를 위한 대화 등 다양한 프로그램으로 구성됐다. 

우선 14일 첫날에는 ‘환자와 의료전문가 간 의사소통 강화’라는 주제로 사례 공유 및 토론이 이뤄진다. 15일 둘째날에는 ‘환우회의 가장 관심 높은 토픽’ 및 ‘신장암 임상에 대한 관심 높은 토픽’에 대한 패널 토론회가 진행될 예정이다. 마지막 날인 16일에는 ‘완화치료를 통한 삶의 질 개선’ 및 ‘가족 및 친구와의 의사소통을 위한 지원 구축’ 이라는 주제로 패널 토론이 이뤄지며 이를 끝으로 국제 컨퍼런스가 막을 내린다. 

서울대학교 공공진료센터 권용진 교수, 서울아산병원 종양내과 박인근 교수, 분당서울대병원 비뇨의학과 변석수 교수, 고려사이버대학교 상담심리학과 유은승 교수, 경북대 간호학과 권소희 교수 그리고 한국신장암환우회 백진영 대표가 발표자로 나선다.

한국신장암환우회 백진영 대표는 “IKCC가 아시아 그리고 한국에서 최초로 열리게 되어 그 의미가 무척 크다"면서 "이번 컨퍼런스에서는 신장암에 대한 올바른 정보와 최신 치료 지견 뿐만 아니라 전 세계 환자단체에서 환자와 보호자들이 관심 갖는 다양한 주제들에 대해 토론하며 정보를 공유하고 상호간 네트워킹하는 소중한 시간이 될 것“이라고 말했다. 

또한 “이번 국내 최초 국제 환우회 행사 개최가 앞으로 제2, 제3의  국제 환우회 행사 개최의 마중물이 되길 바란다"면서 "한국신장암환우회는 앞으로도 신장암(신세포암 및 신우요관암) 및 방광암 환우들의 든든한 지지자가 될 수 있도록 다양한 곳들과 여러 활동들을 협업하겠다” 고 전했다. 

한편, 신장암 환자는 전세계적으로 2020년 기준 43만명 이상이다. 2017년 5,432명이었던 국내 신장암 환자수는 2021년 6,883명으로 5년간 약 27% 늘었으며, 2019년부터는 신장암이 국내 10대 암에 포함됐다.