가계 수입이 증가하면 심혈관질환에 의한 사망률이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 

삼성서울병원 순환기내과 성지동 교수팀(송윤미 가정의학과 교수·홍경표 순환기내과 교수)은 2002∼2013년 국민건강보험공단 국가표본 코호트를 토대로 17만8천812명의 수입과 건강검진 이력, 사인 등을 비교한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구팀은 먼저 대상자들을 2002년 당시 소득을 기준으로 상위 30%, 중위 40%, 하위 30%씩 3개 그룹으로 구분하고 10년간 이들의 생존율을 추적 관찰한 결과 중·하위 소득층의 경우 수입 변동에 따른 사망률 차이가 두드러지게 나타났다고 전했다.

중위소득층에서 수입이 고정되거나 감소한 경우는 사망률이 8∼9%에 달했는데 이는 수입이 증가하거나 오르내림을 경험한 경우의 사망률 2%보다 4배 이상 높은 수치다. 특히 하위 소득층 중 수입 변동이 없던 사람들의 사망률은 13%로 가장 높았다.

상위소득층은 사망자 3.6% 중 0.7%가 심혈관질환으로 사망해 중ㆍ하위 소득층에 비해 사망률과 심혈관질환 사망률이 모두 낮았는데 수입에 오르내림이 있거나 변동이 없었던 사람의 사망률은 1~3%로 측정되었으며 수입이 감소한 층의 사망률은 4%로 다소 높았다.

반면 하위소득층 사망률의 경우 전체 사망률은 5.5%, 심혈관질환 사망률은 1.2%였다.

연구팀은 하위 소득층은 흡연, 운동 부족, 불건강한 식습관 같은 위험요인들이 영향을 미친 것은 물론 고지혈증에 대한 치료 등 적절한 예방 조치를 받지 못한 요인들이 심혈관질환에 의한 사망률을 증가시키는 것으로 봤다.

성 교수는 "소득 수준에 따라 확연하게 심혈관질환 사망률이 차이가 있다"며 "이는 소득 불평등이 실제 사회 구성원들의 건강에 영향을 주고 있다는 것"이라고 지적했다.

이어 "소득 양극화를 완화하는 복지 정책이 복지 자체로서 의미가 있을 뿐 아니라 사회 구성원들의 건강에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있다"고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 '유럽 예방심장학회지'(European Journal of Preventive Cardiology) 6월 온라인판에 게재됐다.