봄이 시작되는 입춘에 한파가 몰아칠 예정이다. 

기상청은 3일 오후 11시부터 강원 태백· 철원·화천 등과 경북 북동 산지에 한파주의보가 발효된다고 예보했다. 이번 한파는 북극에서 시베리아 서쪽 부근으로 확장된 찬 공기가 세력을 유지하며 남하해 우리나라 쪽으로 유입되며 찾아올 것으로 예상된다고 전했다.

한파주의보는 ▲ 아침 최저기온이 전날보다 10도 이상 하강하거나 3도 이하이면서 평년값보다 3도가 낮을 것으로 예상될 때 ▲ 아침 최저기온이 -12도 이하로 2일 이상 지속할 것으로 예상될 때 ▲ 급격한 저온 현상으로 중대한 피해가 예상될 때 내려진다.

기상청은 또 5∼6일에는 중부지방 아침 최저기온이 -10도 이하로 떨어지고, 일부 지역에선 올겨울 최저 기온까지 떨어질 수도 있으며 5일 서울의 아침 기온은 -11도, 파주 -14도 등 전국적으로 아침 기온이 하루 전보다 5도 이상 떨어지고 바람도 불어 체감 온도는 -22도∼-15도까지 떨어질 것으로 예상된다고 전했다.

갑작스러운 한파와 변덕스러운 날씨로 몸이 추위에 적응하지 못할 때 한랭질환이 발생할 수 있는데 정상 체온을 유지하지 못하고 체온이 35℃ 이하로 떨어지는 저체온증, 피부 혈관이 마비되어 혈액순환이 느려지고 피부가 가렵거나 암적색으로 변하는 동창, 동창이 진행되어 피부가 얼어버리 동상 등이 있다.

질병관리본부의 지난 5년간 통계에 따르면 한랭질환 중 가장 많은 발생하는 것은 저체온증 환자로 79.9%(1천930명)를 차지했고 이어 동상 17.0%(412명), 비동결(동창, 침수병·침족병)과 기타 질환 3.1%(75명) 순이으로 나타났다.

한랭질환으로 인한 사망자는 63명인데 남성이 72.4%, 여성이 27.6%로 모두 저체온증으로 추정됐다.

저체온증은 신체가 열을 잃어버리는 속도가 열을 만들어내는 속도보다 빨라질 때 생기며, 체온이 35도 이하로 떨어져 팔다리에 떨림이 심해지고, 이 상태가 지속되면 기억력과 판단력이 흐려지며, 의식을 잃게 될 수도 있다. 따라서, 발생 즉시 병원에 방문해야 한다. 통계에서 보듯 심하면 사망에 이를 수 있으므로 주위의 관심과 조치가 필요하다.

연령별로 보면 65세 이상 노년층이 전체 환자 중 177명(44%)으로 가장  많았고, 고령일수록 저체온증과 같은 중증 한랭 질환자가 많았다.

또한 한랭 질환자의 3분의 1(138명) 정도가 음주상태였던 것으로 나타났으며 발생 장소는 길가나 집주변과 같은 실외가 312명(77%)으로 가장 많았다. 유추해 보면 술을 마시는 경우 신체에 열이 올랐다가 체온이 급격히 떨어지지만 추위를 인지하지 못해 위험할 수 있으므로 한파에는 과음을 피해야 한다는 것을 알 수 있다.

기상청은 "건강 관리와 수도관 동파 등 한파 피해가 없도록 각별히 유의해달라"며 "4일 눈이 그치고 난 후 급격히 기온이 떨어지기 때문에 빙판길이 예상되니 교통안전 등에도 각별히 주의해 달라"고 당부했다.