나이가 들면서 몸 여기저기가 아프다. 흔한 말로 몸이 예전 같지 않은 것이다. 2017년 기준 한국인의 기대 수명은 82.7세다. 하지만 건강 수명은 그에 미치지 못한다. 약 15~20년가량을 건강하지 못한 몸으로 살아간다고 한다. 건강하게 살고 싶은 사람들의 바람은 어느 때보다 크고, 관심도 높다.

사람들은 정작 자신의 몸이 어떻게 작동하는지 잘 모른다. 인체가 어떤 구조로 되어 있고, 어떤 기능을 하는지도 모르면서 몸에 좋다는 음식을 먹고 운동을 한다. 마치 자동차에 대해 아무것도 모르는 사람에게 자동차 정비를 맡긴 꼴과 비슷하다. 몸이 아플 때 어디가 문제인지 짐작조차 못하고, 때로 엉뚱한 건강 상식에 휩쓸려 되레 몸을 상하게 한다.

물론 병에 걸리면 병원에 가서 의사와 상담한다. 한편 제일 먼저 내 몸에 신경 써야 하는 사람은 다름 아닌 자기 자신이다. 아픈 곳이 궁금할 때마다 활용할 수 있는 해부학 지식을 갖춘다면 본인의 건강을 보다 적극적으로 관리할 수 있다.

이 책 《인체 구조 교과서》의 저자는 의과대학에서 오랫동안 해부학을 강의했다. 저자는 이 책에 일반인이 자신의 건강을 돌보고 지키는 데 유용한 해부학 지식을 정리해 담았다. 정교한 인체 구조를 제대로 이해하고 운동과 영양 섭취에 신경을 쓴다면 누구나 건강한 삶을 보낼 수 있다는 저자의 메시지가 담겼다.

복잡다단한 인체 구조를 이해하기는 대단히 어려운 일이다. 저자는 이 점을 충분히 고려해 일반인이 알아야 할 지식 범위를 상정하고, 그에 맞게 책을 구성했다. 일반 해부학 교과서에서는 순환기계‧호흡기계‧비뇨기계 등 체계별로 인체를 살펴본다.

이 책은 그와 달리 머리‧팔다리‧ 복부 등 일반인이 직관적으로 인식하고 있는 신체 부위별로 인체를 나누고, 해당 부위에 상응하는 해부학 지식을 정리했다. 각 기관(장기)의 위치와 역할을 밝히고, 구조와 기능을 상세히 알아보는 것이다.

인체 구조를 이해하면 병의 정체가 보인다. 이 책은 인체 구조를 설명하는 틈틈이 해당 부위에서 발생할 수 있는 대표 질환과 원인‧대처법을 함께 설명한다. 가령 위 구조를 설명하면서 역류성 식도염이 어떻게 일어나는지 알려준다. 신장을 소개하면서 인공 투석을 언급하고, 심장 구조를 상술하면서 심근경색을 치료하는 풍선 확장술을 말하는 식이다.

또 이 책은 우리가 평소 잘못 알고 있던 상식이나 우리 몸에 대해 제대로 알지 못했던 점도 새삼 깨닫게 해준다. 아기가 막 태어났을 때에는 머리 전체가 아직 뼈로 감싸여 있지 않다거나, 남자아이의 정소가 원래는 신장 밑에 있었다가 나중에 음낭으로 이동한다는 사실 등을 접하면서 정교하고 놀라운 인체의 세계를 우리에게 알려준다.