여성들에 대한 왜곡되고 차별적 외모 규범이 젊은 여성들에게 ‘신경성폭식증’을 불러일으킨다는 지적이 나왔다.

더불어민주당 남인순(서울송파구병) 의원이 국민건강보험공단에서 받은 국정감사 자료에 따르면, 신경성폭식증으로 병원 진료를 받은 환자는 2016년 2,010명에서 2020년에는 2,444명으로 21.6% 증가했다.

이 기간 신경성폭식증 환자는 모두 1만641명이었다. 성별로 보면 여성이 93.1%(9,903명)로 남성 6.9%(738명)에 비해 13배 이상 많았다.

신경성폭식증 여성 환자를 연령대별로 보면, 20대 환자가 44.1%(4,696명)으로 가장 많았다. 이어서 30대 21.4%(2,274명), 40대 11.4%(1,216명), 10대 8.4%(892명) 순이었다. 신경성폭식증 환자의 85%가 10~40대였다. 이 가운데 20대 여성 신경성폭식증 환자는 2016년 818명에서 2020년에는 1,137명으로 5년 동안 무려 39% 늘었다.

‘신경성폭식증’은 몸무게 조절에 대한 과도한 선입견과 반복적 과식발작이 특징인 일련의 증후군이다. 신경성폭식증은 과식과 구토의 양상을 보인다. 이 장애는 신체형태‧체중을 포함해 신경성 식욕부진 관련 생리적 특징을 공유한다. 반복된 구토는 몸의 전해질 부족과 신체적 이상을 초래한다.

신경성폭식증은 우울과 불안‧공황장애 등이 동반되기도 한다. 무월경증과 탈수‧위장장애‧치아부식 등 다양한 합병증을 유발해 심신의 건강을 손상시킨다.

민주당 남인순 의원은 “신경성폭식증은 여성 환자가 93%를 차지하는 지극히 성별화된 질환”이라며 “해로운 다이어트 산업과 문화에 대한 문제제기와 더불어 여성의 몸에 대한 왜곡된 사회적 시선이 해결되어야 한다”고 지적했다.