충남대학교병원 안과 김정열 교수, 건양대 안과 이민우 교수팀은 빛간섭단층촬영 혈관조영술을 이용, 당뇨망막병증이 관찰되지 않는 당뇨병 환자를 대상으로 황반부 미세혈관과 고혈압과의 관계를 분석해 당뇨 환자에서 고혈압이 동반될 경우 황반부 미세혈관 손상이 더 심하다는 결과를 발표했다.

당뇨망막병증이 관찰되지 않는 당뇨 환자에서 황반부 미세혈관의 손상에 대한 연구가 발표된 적은 있으나, 고혈압이 동반될 경우 미세혈관 손상에 미치는 영향에 대해선 자세히 알려진 바가 없었다.

연구팀은 빛간섭단층촬영 혈관조영술을 이용해 정상 대조군과 당뇨 환자군, 당뇨와 고혈압이 합병된 환자군의 황반부 미세혈관 밀도를 측정한 결과 당뇨와 고혈압이 합병된 환자군에서 미세혈관의 밀도가 떨어져 있음을 확인, 고혈압과 당뇨가 합병돼 있을 경우 혈중 당 수치를 의미하는 HbA1c와 미세혈관의 밀도가 연관 돼있음을 밝혀냈다.

김 교수팀은 “대전, 충청지역 망막환자를 대상으로 한 이번 연구를 통해, 망막의 황반부 미세혈관은 당뇨와 고혈압이 합병돼 있으면 손상이 더 심하다는 것을 알 수 있었다”며 “환자들에게 혈당 수치가 미세혈관 손상에 더욱 중요한 영향을 끼치는 것을 확인했다”고 말했다.

이어 “이번 연구는 당뇨와 고혈압이 합병된 환자에서 시기능에 중요한 역할을 하는 황반부 미세혈관의 손상을 줄이고자 엄격한 혈당 조절이 필요하다는 사실을 통해 환자의 시기능 보호에 도움이 될 것”이라고 기대했다.

이번 연구결과는 국제학술지 'Investigative Ophthalmology & Visual Science'에 게재됐다.