넷플릭스 드라마 '오징어게임'의 인기가 전 세계에 열풍이다. 드라마 인기에 따라 ‘무궁화 꽃이 피었습니다’와 ‘달고나’ 등 한국 정서의 놀이들이 국내외에서 유행하고 있다. 청소년관람불가의 드라마지만, 높은 인기와 친근한 마케팅으로 어린이를 비롯한 청소년들도 오징어게임에 열광하고 있는 분위기다.

드라마 속 폭력적인 설정이 소아청소년에게 미칠 영향에 대한 우려도 크다. 미국에서는 시청 금지령을 내리는 학교가 잇따르고 있다. 소셜미디어 기업들에게 어린이보호기능을 강화하라는 청문회도 열렸다.

국내에서도 일부 지역교육청에서는 ‘특정 매체를 모방한 학교폭력 발생’을 우려하는 내용으로 가정통신문을 보내기도 했다. 현실이 아닌 드라마 속 세상이지만 어린이들에게는 분명 관람불가인 이유가 있기 때문이다.

소아청소년정신의학 전문의들은 어린이나 청소년들이 선정적이고 폭력적인 장면에 노출되는 것에 대한 위험성을 우려한다. 유튜브와 SNS를 통해 제공되는 편집영상도 문제가 있기는 마찬가지라고 지적한다.

가천대 길병원 정신건강의학과 배승민 교수는 “오징어게임은 선정적이거나 폭력적인 장면뿐 아니라 놀이에 대한 기본적인 정의 자체가 아이들에게는 문제가 될 수 있다”며 “아이들은 놀이를 통해 사회성을 키워나가는데, 놀이 자체가 사람을 죽이거나, 놀이에 따라 죽을 수 있다거나, 그 목적이 경쟁과 돈이라는 포맷을 아이들이 흥미위주로 쉽게 받아들이면 돈과 생명, 공동체 팀워크 등에 있어 왜곡된 생각을 하게 될 수 있다”고 말했다.

아이들은 상상과 현실의 차이를 인지하고 잘 구분할 수 있는 성인들과 다르다. 아이들은 어른들의 생각보다 현실과 비현실의 구분을 더 못하기 때문에 극적으로 과장되게 표현된 컨텐츠가 위험할 수 있다는 설명이다.

전문의들은 만화 영상이라도 관람불가나 12세 이상 관람가 등 연령에 맞지 않은 컨텐츠를 아이들이 제한 없이 시청하면 영상에서 표현된 갈등과 부정적 감정들로 오랫동안 심리적으로 후유증을 겪는 사례도 진료실에서 심심치 않게 접한다.

배승민 교수는 “부모님들이 어린 시절 즐겼던 익숙한 게임들을 아이들과 함께 즐기더라도 오징어게임 속에서 갈등과 경쟁‧생명 경시 등을 아이들이 흥미위주로만 여과없이 받아들이지 않도록 충분히 대화하는 시간도 꼭 필요하다”고 말했다.