신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 3차 접종을 하면 2차 접종에 비해 백신효과를 53% 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

고대구로병원 감염내과 백신혁신센터 송준영 교수팀은 의료종사자를 대상으로 코로나 백신 2차 접종 대비 3차 접종의 예방효과 연구결과를 13일 발표했다.

연구팀은 오미크론 변이가 우세하던 시기 2회 기초접종 또는 3차접종(부스터샷)했을 때의 코로나19 백신의 예방효과를 비교 평가했다. 연구 기간은 오미크론이 우세종이었던 지난 2월 1일부터 28일간이다. 대상은 고대구로병원 의료종사자 281명이었다.

이전 연구들은 mRNA 백신으로 2회 기초접종을 완료하면 야생형(wild-type) 코로나 바이러스와 델타변이에 대한 중화항체 면역이 5개월째까지 지속된 것으로 나타났다. 하지만, 오미크론 변이에 대한 교차 중화능을 보이지는 못했다.

실제 영국에서 진행된 백신 효과평가 연구에서도 mRNA 백신 2회 기초접종은 델타변이에 대해서는 높은 예방효과를 보였지만 오미크론 변이에는 유의한 예방효과를 보이지 못했다.

연구팀의 분석 결과, 오미크론 변이 우세기간 동안 코로나 3차 부스터샷 접종은 2회 기초접종에 비해 코로나 감염을 53% 예방하는 부가 예방효과를 보였다. 그러나 마지막 백신접종 후 경과 시간을 포함한 다변량 분석에서는 예방효과의 유의성은 사라졌다. 이는 3차 접종 자체보다는 최근 접종의 영향이 크다는 것을 의미한다고 연구팀은 밝혔다.

고대구로병원 감염내과 송준영 교수는 “코로나 팬데믹은 여전히 현재 진행형”이라며 “고령자와 만성질환자 등 고위험군은 백신접종을 미루지 말고 권장하는 접종 간격으로 재접종을 반드시 시행해야 한다”고 말했다.

한편 연구팀의 이번 연구결과를 담은 논문은 ‘의료종사자에서 코로나19 백신접종의 예방효과: 2차접종 대비 3차접종의 예방효과’를 제목으로 대한의학회 영문학술지 <Journal of Korean Medical Science> 최근호에 실렸다.