코로나19 바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 일시 감소했던 우리나라 청소년들의 알레르기 질환이 다시 증가세를 보인다는 연구 결과가 나왔다.

경희의료원 디지털헬스센터 연동건 교수와 국군수도병원 김정현 교수, 분당차병원 신정우 교수(구민지 학생 연구원) 공동 연구팀은 2009~2021년까지 ‘한국 청소년 위험 행동 설문조사’(KYRBS)에 참여한 국내 청소년 84만 명의 알레르기 질환 유병률을 분석한 연구 결과를 11일 발표했다.

연구팀 분석 결과, 2009~2019년까지 천식과 알레르기 비염, 아토피 피부염과 같은 청소년의 알레르기 질환 유병률은 매년 평균 25% 증가세를 보였다.

이에 비해 2020년에는 코로나19 대유행으로 범국민 ‘사회적 거리두기’와 외부활동 자제 영향으로 알레르겐 요인과 접촉이 제한되면서 알레르기 질환의 유병률은 전년 대비 21%로 대폭 줄었다.

반면 2021년에는 코로나19 장기화에 따른 피로로 활동이 다시 늘면서 청소년기 알레르기 질환 발병 추세 곡선은 1.5% 증가세로 돌아섰다.

경희의료원 디지털헬스센터 연동건 교수는 “코로나19로 인한 ‘사회적 거리두기’와 마스크 착용, 손 소독 등의 생활방역이 알레르겐 요인과의 접촉을 감소시켜 청소년 알레르기 질환의 유병률 변화를 가져온 것 같다”며 “사회적 영향에 따른 알레르기 질환의 발병 경향을 지속적으로 연구해 청소년 건강에 도움이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

연구팀의 이번 연구 결과를 담은 논문은 ‘2009~2021 한국 청소년의 알레르기 질환 유병률 경향’을 제목으로 유럽 알레르기학회지 <Allergy(IF 14.710)> 온라인판 12월호에 실렸다.