하루 두 끼를 먹는 남성이 세 끼를 모두 챙겨먹는 남성보다 대사증후군 발생 위험이 16% 높다는 국내 연구결과가 나왔다.

인하대 식품영양학과 신다연 교수팀은 2016년부터 2020년까지 국민건강영양조사에 참가한 성인 2만 2699명(남성 9675명·여성 1만3024명)을 대상으로 식사 형태와 대사증후군의 상관성을 분석해 이같이 발표했다.

연구에 따르면 우리나라 성인의 대사증후군 유병률은 33.8%로 하루 세 끼 식사를 모두 챙기는 사람은 하루 한 끼 식사하는 사람보다 나이가 많고, 소득이 높으며, 체질량지수(BMI)가 낮았다.

하루 두 끼 식사하는 남성은 대사증후군 위험이 세 끼 식사하는 남성보다 16% 높았으며 복부 비만과 혈중 중성지방 수치가 높을 위험도 각각 21%, 16% 높게 나타났다. 

아침 식사를 자주 거르는 남성의 대사증후군, 복부 비만, 혈중 중성지방 수치 증가 위험은 세 끼 모두 챙기는 남성보다 각각 22%, 28%, 20% 높았다. 하루 한 끼를 결식하더라도 아침을 거르는 것이 대사증후군 등의 위험을 상대적으로 더 많이 높이는 셈이다. 

아침과 저녁 식사만 하는 남성은 세 끼 식사하는 남성보다 공복 혈당이 높을 가능성이 거의 5배였다.

아침을 거른 여성의 공복 혈당이 높을 가능성과 혈중 중성지방 수치가 높을 가능성은 하루 세 끼 식사하는 여성의 1.2배였다. 저녁을 거른 여성은 하루 세 끼 식사하는 여성보다 공복 혈당이 낮았다. 

신다연 교수는 “우리나라 남성이 하루 두 끼만 식사를 하게 될 경우 세 끼를 모두 챙기는 남성보다 대사증후군 발생 위험이 증가한다”며 “특히 아침을 거르는 남성뿐 아니라 여성도 대사증후군 위험이 커졌다”고 설명했다. 그러면서 “대사증후군 예방을 위해 아침 식사가 중요하다는 것이 이번 연구의 결론”이라고 전했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Nutrition Journal’에 게재됐다.