연세대학교 전기전자공학과 서정목 교수 연구팀이 굴곡진 인체에 매끄럽게 부착할 수 있는 유연성과 자가 치유 능력, 고인성(高靭性) 특징을 갖는 다기능성 지혈 하이드로겔 패치를 개발했다고 밝혔다.

지혈 패치는 다양한 상황에서 출혈을 제어하고 피해를 최소화하기 위해 사용된다. 이는 가벼운 상처를 동반한 일상적인 상황에서의 출혈부터, 자동차 사고 및 전쟁 같은 긴급한 조치가 필요한 환경까지 다양하게 사용되기 때문에 지혈 패치의 필요성이 대두되고 있다.

그러나 현재 상용화된 지혈 패치의 경우, 사람의 피부조직보다 물리적으로 단단한 물질로 만들어져 부드럽고 굴곡진 형태의 인체 조직에 완전한 접착이 어려웠다.

이러한 문제를 해결하기 위해 그동안 많은 연구자들이 생체조직 수준의 부드러움을 지닌 하이드로겔 소재를 패치 형태로 제작하려는 시도를 했었다.

하지만 하이드로겔 소재 대부분은 기계적 충격에 약해 사용 중에 물리적으로 파손될 수 있고, 높은 팽윤(Swelling) 현상을 보이기 때문에 삽입 도중 우리 몸의 수분이 하이드로겔에 침투돼 성능이 저하되는 문제로 이어지곤 했다.

연구팀은 연세대 조승우, 김자영 교수, 한양대 이준석 교수 연구팀과 함께 식물에서 흔히 발견되는 천연 폴리페놀 화합물인 타닌산(Tannic Acid)을 기반으로 부드러움은 유지하면서도 자가 치유가 가능하며, 고인성, 비(非) 팽창 특성을 가진 지혈 하이드로겔 패치를 개발했다.

서정목 교수는 “해당 지혈 패치 연구 결과는 하이드로겔 소재가 우리 몸에 안정적으로 부착되며, 비 팽창 특성이 있기에 장기간 사용할 수 있다.”며, “기존 문제를 해결함과 동시에 생체재료 분야에 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대된다.”고 연구의 의의를 밝혔다.

이번 연구 결과는 생체재료 분야 국제학술지 ‘Advanced Science, (IF=15.1)'에 게재됐다.