한림대학교 의과대학 석기태 교수 연구팀이 장내 마이크로바이옴과 그 먹이가 되는 프리바이오틱스의 연관성을 밝혀 궁극적으로 지방간을 완화 시킬 수 있다는 연구결과를 발표했다.

연구팀은 특정 장내 마이크로바이옴이 필수 아미노산인 트립토판(Tryptophan)을 대사해 인돌(Indole) 계열 화학물질들을 만들어 내는 것을 확인했고, 이 대사물질이 면역과 세포분화에 중요하다고 알려진 AHR(Aryl Hydrocarbon Receptor)를 조절시켜 지방간을 완화 시킬 수 있다고 밝혔다.

또한 지방간 질환에서 장내 마이크로바이옴과 이러한 미생물들의 먹이가 되는 프리바이오틱스(Prebiotics)의 연관성을 확인했고, 이에 지방간 질환 치료에 중요한 임상적 의미를 가져 프로바이오틱스 시장에 기여하는 연구 결과를 달성했다.

석기태 지도교수는 “현재 연구팀은 대사 기능 장애 관련 간 질환(Metabolic dysfuction-associated steatotic liver disease, MASLD)에서 장내 마이크로바이옴 유래 대사산물의 역할을 연구 중”이라며 “본 연구를 통해 신바이오틱스를 이용한 포스트바이오틱스 및 파마바이오틱스 치료제로서의 가능성을 제시할 수 있을 것”이라고 말했다.

민병현 석사 졸업생은 “앞으로 장내 마이크로바이옴 유래 후보 균주를 도출하고 대사산물 사이 기전을 밝혀 간 질환 상태에 따른 치료제 개발에 성과를 내고싶다”고 소감을 전했다.

이번 연구결과는 국제학술지 'Gut Microbes (IF:12.2)'에 게재됐다.