심초음파 검사를 통해 심혈관질환 사망과 심부전 발병을 예측하는 새로운 진단 기준에 대한 국내 연구 결과가 나왔다. 

심혈관질환은 조기 진단이 매우 어렵다. 여러 검사를 해도 실제 생활 속에 나타나던 증상이 검사 시에는 나타나지 않아 이상이 없다고 듣는 경우가 여전히 많은데, 심초음파 검사를 통해 새로운 진단 기준이 제시된 것이다. 

삼성서울병원은 순환기내과 이주명 교수 연구팀이 심초음파에서 이완기 기능장애와 관상동맥 미세혈관 기능장애 진단을 통해 심혈관질환 사망 혹은 심부전 입원을 예측 가능하다는 것을 연구를 통해 입증했다고 27일 밝혔다. 

연구팀은 2016년 4월부터 2020년 12월 사이 관상동맥 조영술과 여러 심혈관기능 평가를 실시한 환자 330명을 대상으로 심초음파에서 이완기 기능장애와 관상동맥 미세혈관 기능장애가 심혈관질환 사망과 심부전 입원에 미치는 영향을 분석했다. 

5년 추적관찰 결과, 심초음파에서 이완기 기능장애와 관상동맥 미세혈관 기능장애 유무에 따라 심혈관질환 사망과 심부전 입원 비율이 달라졌다. 심초음파에서 이완기 기능장애와 관상동맥 미세혈관 기능장애가 모두 없는 환자들은 17.4%로 큰 영향력이 없었다.

심초음파에서 이완기 기능장애는 없지만 관상동맥 미세혈관 기능장애가 있는 환자들은 33.3%, 관상동맥 미세혈관 기능장애는 없고 심초음파에서 이완기 기능장애가 있는 환자들은 41.4%로 두 질환 중 하나만 앓아도 영향력이 높아졌다.

두 질환 모두 앓는 경우 52.6% 로 심부전 발생, 심혈관질환 사망과 실질적인 연관성이 올라갔다.

연구 대상 환자들은 좌심실 수축 기능장애와 중증 심외막 관상동맥 협착 질환은 없는 환자들로 구성됐다. 즉, 심장과 혈관에 구조적 문제가 없어도 심장과 혈관 기능 평가만으로 심혈관질환 사망이나 심부전 입원과 같은 심각한 결과를 예상할 수 있게 됐다.

이주명 교수는 “이번 연구를 통해 심혈관질환 환자들이 ‘새 진단 기준’을 바탕으로 사전 위험을 예측하고 관리할 수 있게 됐다"며 "심초음파상 이완기 기능장애와 관상동맥 미세혈관 기능장애는 이미 시행 중인 심도자술과 심초음파 검사를 통해 진단 가능하므로, 더 많은 환자들이 ‘적기에 맞춤형 치료’가 가능할 것으로 기대된다”고 전했다.

한편, 이번 연구는 국제학술지 '미국심장협회저널(Journal of the American Heart Association)' 최신호에 게재됐다.