수술, 항암치료와 함께 3대 암치료법으로 꼽히는 '방사선치료'가 암을 유발하는 원인이 되기도 할까?

서울대병원 방사선종양학과 지의규 교수는 유튜브 채널 '간들간들'에서 방사선치료로 암이 생길 수 있냐는 물음에 "생길 수 있다"는 답을 내놨다. 

지의규 교수는 "유방암 환자들에서 방사선치료를 한 경우와 하지 않은 경우를 비교했을 때 10여년 동안 추적해봤더니 다른 암이 생길 확률이 방사선치료를 한 경우에 조금 더 증가했다"고 설명했다.

사실 CT 같은 영상검사를 자주 찍으면 암이 생길 위험이 올라가는 것처럼  X선과 같이 에너지가 높은 방사선을 써서 암세포를 죽이는 방사선치료도 다른 암의 위험을 높일 수 있는 것이다.  

그러나 암 발생 위험에도 X-ray, CT 등의 검사를 필요 시 해야하는 것처럼, 방사선치료도 암환자에게 이득이 더 클 때는 적용돼야 마땅한 치료법이다. 

지 교수는 유방암 환자 대상의 방사선치료 여부에 따른 암 확률 연구와 관련해 "(다른 암이 생길 확률이 방사선치료를 한 경우와 하지 않은 경우를 비교했을 때) 큰 차이가 나지 않기 때문에 방사선치료로 얻는 이득이 저명한 경우에는 당연히 방사선치료를 해야 된다"고 강조했다.

이어 지의규 교수는 "어린아이는 오래 살다보면 여러가지 문제가 생길 수 있어서 우려를 하는 경우들이 조금 있는데, 그 이후 추적 과정에서 다른 문제가 생기지 않는지 지켜보고 있으니 암이 생기면 어떡하지라는 두려움 때문에 방사선치료를 안 해야지라고 결정하기 보다는 충분히 상담을 하고 결정해도 큰 문제가 없을 것 같다"고 조언했다.