과도한 업무로 피곤하고, 스트레스를 받으면 자신도 모르게 눈 주위가 바르르 떨리는 증상을 경험하기도 한다. 이때 보통 마그네슘 부족이 원인이라고 이야기하는 경우가 많다.

하지만 마그네슘이 결핍될 정도로 영양상태가 좋지 않은 경우는 드물다. 대부분 스트레스와 카페인 과다, 피로, 근육 긴장 등에 의해 나타난다. 충분히 쉬는 것만으로도 증상 호전이 가능하다.

한편 떨림이 장기간 지속하고, 얼굴 다른 부위로 퍼진다면 ‘안면경련’을 의심할 필요가 있다.안면경련은 자신의 의지와 관계없이 얼굴에 반복적인 근육 운동이 발생하는 질환이다.

안면경련은 얼굴 한쪽에만 나타나는 ‘반측성 안면경련’이 대부분이다. 눈 주위뿐만 아니라 입과 목 부위까지 나타날 수 있다. 양측 눈 주위에만 나타나는 안검경련, 안면 마비 후 이차적인 경련이 발생하기도 한다.

안면신경인 제7뇌신경이 뇌간부에서 나오는 부위에 여러 원인으로 자극을 받아 안면경련이 생기는 경우가 많다. 스트레스와 호르몬에 의해 악화할 수 있고, 뇌혈관이 노화로 변화해 안면신경을 압박해 발생하기도 한다.

안면신경 압박이 해소되면 반측성 안면경련은 증상이 사라진다. 증상이 심하지 않은 초기에는 약물치료로 호전될 수 있다. 이에 비해 장기간 약물 사용으로 내성이 생기면 주사요법을 고려한다.

수술 치료를 통해 영구적인 치료 효과를 얻을 수 있다. 정확한 지점을 찾기 위해서는 MRI와 근전도검사로 안면신경 상태를 파악하고, 그에 따른 치료 계획을 수립한다.

고려대학교 안암병원 신경외과 장진우 교수는 “환자 개인에 따라 안면경련이 생기는 원인이 다르고, 이를 해결하기 위한 효과적인 치료법이 다르다”며 “전문의 조언에 따라 신중하게 결정해야 한다”고 말했다.