고질적인 인력 부족에 시달려온 국내 응급의료체계가 바람 앞의 등불 같은 상황에 놓였다. 전공의가 빠져나간 뒤 응급의료현장을 밤낮으로 지켜온 응급의학 전문의들은 끝까지 응급의료 진료 역량에 집중할 테지만, 현재 육체적·정신적 피로와 한계에 놓여있는 상황이다. 

대한응급의학회는 20일 성명 통해 "지금 이 시간에도 응급의학과 전문의들은 어려움 속에서도 응급의료 현장을 지키며 최선을 다하고 있으며, 향후에도 야간과 휴일 없이 중증응급환자에 대해 진료 역량을 집중함으로써 응급의학과 전문의들은 응급의료의 최일선을 유지하고 마지막까지 국민의 생명과 안전을 수호하기 위해 우리의 사명을 다할 것"이라고 밝혔다. 

하지만 이같은 상황을 지탱하는데 거의 한계에 도달한 '국내 응급의료현장의 현실'도 짚었다. 

응급의학회는 "대규모 의과대학 정원 증원 등 정부의 의료 정책 추진으로 발생한, 응급의료의 어려움과 불편에 대해 국민 여러분들께서 겪고 계신 애로와 불만을 충분히 공감하며 깊은 유감을 표한다"며 "부족한 인력으로 버텨온 육체적, 정신적 피로와 한계는 어쩔 수 없는 현실이라는 것 또한 말씀드리며, 다시 한번 고개 숙여 국민 여러분들께 양해를 구한다"고 말했다. 

이번 사태로 끝내 응급의학 전공의가 돌아오지 않을 때 발생할 국내 응급의료의 현실에도 응급의학회는 우려를 표했다. 

응급의학회는 "이번 사태가 언제 어떻게 정리되든지 간에 많은 수의 응급의학과 전공의 선생님들이 수련 현장으로 돌아오지 않을 수 있어 너무나 염려된다"며 "그렇게 되면 신규 응급의학과 전문의 배출이 격감하고, 전공의 인력이 없거나 부족한 응급의료 현장의 어려움이 수년간 지속될 것이 명약관화하다"고 짚었다. 

이같은 현실 속에 국가적 응급의료체계를 유지하기 위해 정부의 지원이 필요하다는 점도 응급의학회는 분명히 했다.

응급의학회는 "어떠한 상황에서도 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 국가적인 응급의료체계는 필수적으로 유지돼야 한다"며 "정부도 이를 충분히 인정하고 법적, 제도적, 재정적 지원을 반드시 해 주길 바란다"고 요구했다.